Days Gone é um jogo de mundo aberto com zumbis em um cenário pós-apocalíptico jogado em uma perspectiva de terceira-pessoa. Os jogadores controlam Deacon St. John (Samuel Witwer), um viajante e caçador de recompensas que prefere viver uma vida perigosa na estrada, ao invés da vida nos acampamentos na floresta. O jogo se passa dois anos depois de que uma pandemia global ocorreu e que matou quase toda a humanidade, transformando milhares de pessoas em "Freakers", zumbis que não pensam mas evoluem rapidamente. Na E3 de 2016, numa demonstração do jogo, dois tipos de "Freakers" foram revelados, Newts e Hordes (Tritões e Hordas).
Como o jogo é ambientado em um mundo aberto, os jogadores podem completar os objetivos de várias formas, tais como agir furtivamente ou escolher uma abordagem agressiva por meio de armas de curto e longo alcance. A dinâmica de dia e noite é um destaque do jogo, o que faz os Freakers fracos e lentos durante o dia, porém rápidos e agressivos durante a noite. Motos podem ser usadas para explorar o mundo do jogo. Os jogadores são capazes de construir novos itens para melhorar a eficiência no combate.